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    “怀化将军？”姜老夫人龙头杖一顿，“可是卢震将军？当年北疆之战，老身还曾为他缝制过战袍。”

    卢楚楚连忙行礼：“家父常提起老夫人的恩情！”

    肖氏眼见形势逆转，急忙道：“母亲，这丫头毕竟江湖习气太重，恐带坏湛儿。”

    “你给我闭嘴！”姜老夫人突然厉喝，“老身还没问你在佩儿婚事上动的手脚！”

    “……”

    姜湛这才知道，原来姜佩出嫁前，肖氏竟想暗中换亲，把女儿塞给六十岁的盐商做续弦！

    “二婶！”姜湛气得发抖，“佩妹妹可是你亲生女儿！”

    肖氏面如死灰地瘫坐在地。

    她苦心经营多年的形象，在这一刻土崩瓦解。

    ……

    都卫司后衙，余七盯着案头那盆被退回来的海棠，眉头拧成了疙瘩。

    “七爷，属下明明看见姜姑娘接了花的！”龙胆委屈道，“谁知道她丫鬟又给送回来了。”

    余七指尖轻抚花瓣。

    这海棠是他亲手在别院栽种的，今晨特意选了开得最盛的一枝。

    难道……她不喜欢？

    “备马。”他抓起乌木短刀，“去东平伯府。”

    “是！七爷。”

    刚出衙门，就听见街上喧哗。

    一队女子哭哭啼啼从绛雪轩方向跑来，后面追着拎扫帚的迟瑞盈。

    “怎么回事？”余七拦住一个路人。

    路人撇了撇嘴解释说道，“嗨！说是用了姜家的胭脂烂脸了，可那领头的我认识，是长公主府的粗使丫头！”

    余七眼神一凛。

    崔明月这是要报复？

    此时的绛雪轩门前一片狼藉。

    姜似正蹲在地上收拾碎片，发髻散了一半也顾不上整理。

    卢楚楚气呼呼地挥舞着短剑：“那群泼妇！明明是自己抹了辣椒水。”

    “楚楚。”姜似轻声制止，“去帮柔儿清点损失。”

    余七站在街角，看着姜似挺直的背影。

    她明明可以动用恶魔之力惩戒那些人，却选择自己默默承担。

    这女子，到底有多少副不同的面孔？

    夜深人静，姜似对着账册发愁。

    今日的闹事加上赔偿，几乎掏空了铺子的流动资金。

    阿蛮欲言又止，“姑娘，要不把老夫人给的头面当了吧？”

    姜似摇头。

    那是祖母的嫁妆，怎能……

    突然，窗外传来“呜呜”声。

    军犬二牛用脑袋顶开窗子，嘴里叼着个油纸包。

    姜似解开一看，竟是厚厚一叠银票！

    “这……”她翻到最下面，发现张字条：「先应急——七」

    笔迹凌厉，像极了那人平日作风。

    姜似眼眶发热，又猛地警醒。

    余七俸禄有限，哪来这么多钱？莫非……

    “二牛！”她抓起油纸包，“带我去找你主子！”

    一刻钟后，姜似灰头土脸地从狗洞爬进都卫司后院。

    余七正在练剑，见她突然出现，一个收势不及，剑锋擦过她鬓角，削落几缕青丝。

    两人同时僵住。

    月光下，姜似脸上的灰尘和凌乱的发丝莫名可爱，余七喉结动了动：“姜四姑娘，你这是做什么？”

    “银票我不能要！”姜似将油纸包塞给他，“你是不是去借印子钱了？”

    余七愣了片刻，突然低笑出声：“放心！这是我剿匪得的赏银。”

    他顿了顿，“算作我入股。”

    姜似还要推拒，余七突然逼近一步：“难道姜姑娘宁可要甄珩送的兰草，也不愿接受我的帮助吗？”

    这话里的醋意让姜似耳根发烫。

    “多谢大人。”她后退半步，强作镇定，“红利按月结算。”

    转身时，她没看见余七眼中闪过的金色光芒，与那日制服崔明月时如出一辙。

    三日后，姜湛在演武场叫苦连天。

    余七的“特训”简直要了他半条命。

    “手腕抬高！”余七用木刀敲打姜湛的手肘，“敌人可不会留情！”

    姜湛龇牙咧嘴：“余大人，您是不是对我有意见啊？”

    余七不答，却加重了力道。

    他想起那日姜似爬狗洞的狼狈模样，想起她为保护兄长不惜下跪。

    这个没心没肺的公子哥，可知他妹妹为他付出了多少？

    “再来！”余七冷声道，“直到你能接我十招为止。”

    远处廊下，姜似望着这一幕，不自觉地抚上心口。

    余七教导姜湛的样子，让她想起前世那个为她挡箭而死的青年。

    姜似攥紧衣襟。

    她知道，与恶魔的契约就像悬在头顶的利剑。

    但至少此刻，看着兄长在余七指导下日渐精进的武艺，她可以暂时欺骗自己，一切都在变好。

    虽然苏宁一直都在告诫姜似，这次的重生只是为了查明真相，可是这段时间的调查却是越来越扑朔迷离。

    ……

    


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